面對煤炭資源的逐漸枯竭的客觀情況，石嘴山市加大節能減排力度、發展循環經濟，遵循煤炭城市產業演化的一般規律走出了一條成功的經濟轉型之路。 石嘴山市對環境造成嚴重污染的所有企業進行了集中整治，先后停產搬遷了180多家污染企業；拆除了200多臺燃煤鍋爐，拔掉了600多根煙囪；關停了所有產量低于15萬噸的小煤礦；堅決淘汰了一大批裝備落后、能耗高的企業。對于化工等能耗高、附加值也相對較高的產業，石嘴山則提高行業技術裝備水平，全力推進產業升級和產品更新換代。5年來，石嘴山市用于工業污染治理項目的投資累計達10億元以上。 2005年9月，國家環保總局發布《國家城市環境管理和綜合整治年度報告》，石嘴山市跳出了污染城市的“黑名單”。